我国制造业当前面临的成本压力，也加速了我国工业制造业自动化的发展
制造业自动化对生产的影响
在过去，比如生产一款汽车，首先要设计一条生产线——无论是生产一辆还是生产40万辆，这里面的投资是非常大的，开发周期也很长。如果对客户偏好的预测不够准确，那就麻烦大了，因为设计的生产线只能生产这种汽车。如今，所有领先的汽车制造厂都有了柔性生产线，这些生产线拥有了这样的能力，可以在同一个生产线生产两种、三种甚至四种车型。正是一些复杂的自动化技术，使得汽车生产线变得灵活，这些生产线的特征是硬性模具更少，因此能够灵活应对各种预想不到的市场变化，以及复杂多变的消费者需求。
所以未来的工厂将更为智能、可视化、人与机器交互的方式，就像孩子们和电子游戏机交互一样。消费品不断发生的技术演变也会体现在未来的厂房里。这个不是短时间可以发生的。当孩子们以后成为劳动主力军时，他们在工厂将带来与这代人完全不同的经验。
实施制造业自动化的意义
当今世界的资讯太发达，消费者的喜好和要求变化得很快。一个产品通行所有客户的时代已经过去了。对于一个国家的制造企业来说，它是否面临着全球化竞争的压力。是否想把产品卖到全球各地区。如果想在这种环境里保持竞争力，就必须持续提高生产力，同时生产出品质更高，而且符合国际标准的产品。
对于制造业已经实现高度自动化的企业和国家，他们提升生产力的下一步是实现信息化。直观地说，就是不同部门的管理层，可以从任何地方轻松、及时拿到他需要的生产信息，帮助他迅速作出商业决定。这是连接、优化生产-供应链-客户网络的重要步骤。通过自动化和信息的融合，制造企业可以把供应商和供应链很紧密的连接起来，从而缩短新产品的上市时间，加快对消费者喜好变化的响应。
我国制造业自动化的发展现况
现在的中国制造业可能是全球范围内自动化发展速度最快的，这里可以看到最先进的自动化设备。不过，中国制造业的自动化程度，就数量和覆盖程度来说，仍不如发达国家。
制造业是在劳动密集型的模式上发展起来的。在中国可以看到两个极端。一方面，手工的、劳动密集型的、非常老式的生产制造还在继续；另一方面你可以看到最先进的钢铁厂和汽车制造工厂。相比之下，发达国家制造业在工业自动化的发展时间更长，所以自动化覆盖的领域更宽广。
发展较快的制造业自动化行业
首先是生命科学的制造领域，因为它有很强的监管要求，需要向监管者提供很多信息，满足很多规定。这要求生产过程中的每个环节都有完善的信息记录。所以厂商不仅要自动化，还要能对每一个生产环节进行详细的描述和证明，要实现自动化与信息化的融合。
第二个是汽车行业，在这个行业，如果你能够通过客户需求进行生产，而不是通过库存来安排生产，那你将极具竞争力。
第三个是消费品行业，譬如食品行业。这个行业的特点，是相当部分的消费者并没有明确的消费指向。自动化也可以帮助企业确保食品的质量，这关乎品牌的形象。他们需要有非常稳定的生产流程，以确保产品的质量保持一致，并保证在包装、装瓶或灌装等过程中产品的安全。
非标自动化发展的可行性
对于从代工生产里挖掘利润的企业来说，从市场需求到生产的信息链越短，企业的现金流就越好。如果苹果公司和富士康的信息连接得越紧密，他们就越能够迅速的进行商业决策，迅速对快速变化的市场需求做出反应。另外，如果手工生产的成本已经变高了，它就至少得对部分生产环节进行自动化改造。